Il tuo nome in coreano: come funziona l’hangul

Che cos’è l’hangul e da dove viene

L’hangul è l’alfabeto coreano. Prima che esistesse, il coreano si scriveva con i caratteri cinesi, che richiedevano anni di studio e non si adattavano bene alla lingua, così la maggior parte della gente comune non sapeva né leggere né scrivere. Il re Sejong il Grande, della dinastia Joseon, volle cambiare le cose. Nel 1443 completò con i suoi studiosi una nuova scrittura, pubblicata nel 1446 in un libro chiamato Hunminjeongeum, cioè «i suoni corretti per istruire il popolo».

Il suo disegno è famoso per la logica. La forma delle consonanti imita la posizione di bocca, lingua e gola quando si pronuncia il suono, e i suoni più forti aggiungono un tratto. Le vocali nascono da tre elementi che rappresentavano cielo, terra e persone: un punto, una linea orizzontale e una verticale. Si racconta che Sejong dicesse che una persona sveglia poteva imparare le lettere in una mattina, e molti studenti di oggi lo confermano quasi.

Il Giorno dell’hangul, il 9 ottobre

La Corea del Sud celebra il Giorno dell’hangul, Hangeullal, il 9 ottobre, data legata alla pubblicazione dello Hunminjeongeum. È festa nazionale, con mostre, eventi di calligrafia e tanta attenzione alla bella scrittura. La Corea del Nord ha una propria giornata dell’alfabeto il 15 gennaio. Lo Hunminjeongeum è iscritto nel registro Memoria del Mondo dell’UNESCO, e l’hangul compare spesso tra i sistemi di scrittura meglio progettati al mondo.

Per questo, all’inizio di ottobre, molte persone nel mondo cercano il proprio nome in coreano, provano un po’ di calligrafia o mandano a un amico un biglietto con il suo nome in hangul. Questo strumento è nato proprio per questo tipo di divertimento.

Come funzionano i blocchi sillabici

L’hangul moderno ha 14 consonanti e 10 vocali di base, più consonanti doppie e vocali composte. A differenza dell’italiano, le lettere non si scrivono in una lunga fila: si raggruppano in blocchi quadrati, e ogni blocco è una sillaba. Un blocco inizia sempre con una consonante, poi viene una vocale, e può finire con una consonante finale chiamata batchim.

Quando una sillaba inizia con un suono vocalico, una lettera muta a forma di cerchio occupa il primo posto. Per questo la scrittura coreana di Emma inizia con un cerchio. Le vocali verticali vanno a destra della prima consonante, quelle orizzontali sotto, e la consonante finale in fondo. Il risultato mostra la lettura di ogni blocco, per esempio ma-i-keul per Michael, così puoi pronunciare il tuo nome pezzo per pezzo.

• Consonante + vocale: un blocco semplice come ma o so.
• Consonante + vocale + consonante finale: un blocco chiuso come min o keul.
• Cerchio muto + vocale: un blocco che inizia con un suono vocalico, come i o a.

Come un nome straniero diventa coreano

Il coreano non traduce i nomi in base al significato: li scrive in base al suono, cioè li traslittera. L’Istituto nazionale della lingua coreana pubblica regole ufficiali per scrivere le parole straniere, seguite da giornali ed editori. Molti nomi comuni hanno una grafia standard, quindi lo strumento consulta prima un dizionario di nomi e cognomi noti, come Michael, Sophia, Smith o Garcia.

Per tutti gli altri nomi, lo strumento divide l’ortografia in suoni, gestisce gruppi di lettere come sh, ch, th o ee e costruisce i blocchi coreani uno alla volta. Segue alcune regole ufficiali: una consonante senza vocale dopo riceve un leggero suono eu, per questo Smith ha tre blocchi; una r a fine sillaba spesso non si legge, come nell’inglese britannico, tranne nei nomi che finiscono in a, i oppure o, come Lorenzo; e una l tra due vocali si scrive doppia. I nomi in cirillico passano prima alle lettere latine, e il kana giapponese ha una tabella apposita.

Perché il tuo nome può avere più grafie

In alcuni ambiti il coreano ha meno suoni dell’italiano: non ha una f o una v distinte, e la l e la r condividono un’unica lettera, quindi nomi diversi possono sembrare simili. Inoltre lo stesso nome scritto suona diverso in italiano, inglese, francese o spagnolo, e il coreano segue il suono. Alcune celebrità e marchi mantengono anche grafie tradizionali diverse dalle regole. Perciò altrove potresti vedere una versione un po’ diversa, e possono andare bene entrambe.

Se il risultato non somiglia a come la tua famiglia pronuncia il tuo nome, prova a scriverlo come si sente. Piccoli cambiamenti, come Jon invece di John o Ana invece di Anna, possono avvicinare la grafia coreana alla tua vera pronuncia.

Consigli per biglietti, tatuaggi e regali

Una card con il tuo nome coreano è un modo carino per festeggiare il Giorno dell’hangul, decorare un profilo o iniziare una conversazione con amici coreani. Scegli uno stile, salva l’immagine e condividi il link così i tuoi amici vedono la stessa card. Niente di ciò che scrivi viene inviato a un server: tutto avviene nel tuo browser.

• Per un tatuaggio, un’incisione o un regalo stampato, fai sempre controllare grafia e lettere da una persona madrelingua coreana.
• Chiedi agli amici di creare la loro card e confrontate i vostri nomi uno accanto all’altro.
• Prova il nome completo, un soprannome e il nome del tuo personaggio preferito per vedere blocchi diversi.
• Esercitati a scrivere il nome a mano seguendo l’ordine dei blocchi mostrato sotto la card.